Itinalaga noong Lunes ng Department of Justice (DOJ) si Undersecretary Jesse Andres bilang acting director ng National Bureau of Investigation (NBI) matapos magbitiw si Jaime Santiago sa kanyang puwesto.
Ang NBI, isang attached agency ng DOJ, ay nasa ilalim ng pamumuno ni Santiago sa loob lamang ng mahigit isang taon matapos siyang italaga ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Hunyo 2024 upang pumalit sa career officer na si Medardo de Lemos, na nagretiro.
Sinabi ng tagapagsalita ng DOJ na si Mico Clavano IV sa isang press briefing na ang departamento ay “nagulat” sa desisyon ni Santiago, na inilarawan ito bilang personal at hindi na mababawi.
“Siya ay isang dating pulis at isang dating hukom, at bilang direktor, nagsagawa siya ng maraming proactive na mga hakbangin, partikular sa mga pagsalakay,” sabi ni Clavano sa mga mamamahayag.
“Ngunit dahil ang pagbibitiw ay hindi na mababawi, nangangahulugan ito na ang kanyang desisyon ay hindi magbabago.”
Binigyang-diin ni Clavano na ang pagbibitiw ay hindi dapat tingnan bilang politically motivated.
“Ito ay isang personal na desisyon na ginawa niya pagkatapos na talakayin ito sa kanyang pamilya. Kahit na ipinaalam niya sa kalihim nang maaga, hindi ito maaaring tumigil,” sabi niya.
Ipinaliwanag ng tagapagsalita na hindi kayang bayaran ng NBI ang leadership gap, lalo na sa patuloy nitong pagsugpo sa Philippine offshore gaming operators (POGOs) at mga kaugnay na ilegal na aktibidad.
“Walang oras na sayangin, at kailangan nating maghanap ng angkop na kapalit para maipagpatuloy natin ang ating mga pagsisikap,” sabi ni Clavano.
Si Andres, na namumuno sa cluster ng pagpapatupad ng batas ng DOJ, ay tinapik para magsilbi sa isang acting capacity.
Sinabi ni Clavano na ang mga pangalan para sa permanenteng puwesto ay iniendorso na sa Malacañang, habang si Justice Secretary Jesus Crispin Remulla ay isinasaalang-alang pa rin ang kahalili ni Santiago.
Sa kanyang liham ng pagbibitiw, sinabi ni Santiago na “mga detractors” at “mga may masasamang interes” sa kanyang posisyon ay “walang humpay na gumawa ng mga hakbang upang sirain” ang kanyang reputasyon, na binuo niya sa mga taon ng serbisyo.
Nilinaw ni Santiago na ang kanyang desisyon ay hindi dala ng hindi pagkakasundo sa administrasyon.
“Hindi ako umalis dahil hindi na ako naniniwala sa administrasyon,” aniya. “Saludo ako sa pangulo. Saludo ako sa SOJ (secretary of Justice). Wala sa kanila, para sa akin, ang nag-utos sa amin na gumawa ng anumang bagay na labag sa batas. I had a free hand.”
Tinugunan din ni Clavano ang mga paratang na inihain laban kay Santiago, na ibinasura ang mga ito bilang walang batayan.
